W świecie całkowicie wolnego handlu cła by nie istniały, ponieważ cło jest środkiem protekcjonistycznym. Gdy na importowany produkt nakładane jest cło, traci on konkurencyjność na rynku wewnętrznym.
Robi się to zazwyczaj w celu ochrony gałęzi przemysłu lub produktów kraju importującego przed zagraniczną konkurencją, która mogłaby być potencjalnie destrukcyjna. Jest to szczególnie istotne w przypadku sektorów strategicznych, których upadek spowodowałby utratę miejsc pracy.
Sytuacja odwrotna występuje, gdy danego dobra brakuje w kraju. W takim przypadku zazwyczaj obniża się lub znosi cła, aby ułatwić napływ produktu.
Istnieją trzy rodzaje ceł:
-Ad valorem. To najczęstszy rodzaj; jest to procent od wartości produktu.
-Specyficzne. Ich wartość zależy od wagi lub objętości produktu.
-Mieszane. Ważona kombinacja dwóch powyższych.
Każdy produkt posiada kod HS. To numer, który bardzo szczegółowo wskazuje, do jakiej kategorii należy (tekstylia, żywność itd.). Na podstawie tego kodu oblicza się jego cło.
Poniżej znajdą Państwo stronę, na której można sprawdzić, czemu odpowiada każda cyferka kodu: