Le Mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM, selon son sigle en anglais) est l'une des mesures les plus ambitieuses de l'UE en matière de politique climatique commerciale. Depuis octobre 2023, il est en phase transitoire de reporting, et à partir de 2026 commencera l'obligation de paiement effectif. Pour les importateurs qui font venir leurs marchandises de Chine, comprendre le CBAM est essentiel pour planifier les coûts et les stratégies d'approvisionnement.
Quels produits sont concernés
Dans sa première phase, le CBAM couvre six catégories : ciment, fer et acier, aluminium, engrais, électricité et hydrogène. Cela signifie que si vous importez des profilés en aluminium, des structures métalliques, de la visserie en acier, des ciments spéciaux ou des engrais depuis la Chine, vous devez calculer et déclarer les émissions de CO2 associées à la production de ces biens. L'UE prévoit d'élargir le périmètre à davantage de secteurs dans les années à venir.
Comment cela fonctionne en pratique
L'importateur doit acquérir des certificats CBAM dont le prix est lié à celui du CO2 sur le marché européen des émissions (EU ETS), actuellement autour de 60-70 euros la tonne de CO2. Si votre fournisseur chinois peut prouver qu'il a déjà payé un prix du carbone en Chine, ce montant est déduit. Le problème est que le marché chinois du carbone ne couvre pour l'instant que le secteur de l'électricité et que le prix tourne autour de 8-10 euros/tonne, bien en deçà du niveau européen.
Impact estimé sur les coûts
Pour illustrer : importer une tonne d'acier laminé à chaud depuis la Chine peut représenter un surcoût CBAM compris entre 100 et 180 euros, selon l'efficacité énergétique de l'usine productrice. Pour l'aluminium, l'impact est encore plus important car la production chinoise d'aluminium dépend largement de centrales à charbon. Ces surcoûts peuvent modifier sensiblement la compétitivité de certains produits chinois face aux fabricants européens ou aux pays à plus faible empreinte carbone.
Notre recommandation
Si vous importez des produits concernés par le CBAM, agissez dès maintenant : demandez à vos fournisseurs chinois des données vérifiées d'émissions par unité de produit, évaluez des fournisseurs alternatifs à plus faible empreinte carbone (certaines usines chinoises investissent fortement dans les énergies renouvelables) et calculez l'impact sur vos marges. Chez MingTa Group, nous pouvons vous accompagner dans cette démarche en vous aidant à identifier des usines disposant de certifications environnementales comme ISO 14001 et d'un reporting d'émissions vérifiable.